Apuntes de Ciencia y ecología

Aprende inglés: Visible Light Communication (VLC). A esta tecnología la llaman “LiFi” por similitud con el WiFi, y consiste en transmitir datos mediante luz, en vez de mediante radiofrecuencia. ¿Cómo? Los distintos leds que forman una bombilla se encienden y se apagan a una velocidad imperceptible para el ojo humano. Encendido significa 1 y apagado significa cero. Y como cada led da unos datos diferentes, la suma de todos es más rica y veloz. Para que se produzcan esos “on” y “off”, las bombillas han de llevar un modulador (“traductor”) que varía la frecuencia (el titilar) de la luz visible (entre los 400 y los 800 THz); y del otro lado, un fotorreceptor recoge la luz y vuelve a traducirla en ceros y unos para que otro PC procese la información recibida. Así se han conseguido transmisiones de 500 Mbps, cuando en tu casa no sueles pasar de 10. VENTAJAS Hay luz eléctrica en todas partes a dónde vamos. Basta con adaptar las bombillas y que estas sean leds. Mucha mayor...

Una madre humana es una persona, y no resulta baladí recordarlo. Porque, por regla general, después de convertirse en madre lo de ser persona es solo algo secundario. Las hay que te peinan con la raya al lado, las que siguen esperando que llames, las que ahora no tienen tiempo, las que llegan al trabajo oliendo a Cola-Cao... Pues eso, las madres. Un extraordinario ejemplar de nuestra especie que es hoy un importante factor de estudio para la ciencia. Las nuevas investigaciones hilan fino a la hora de detectar rasgos de caracter, aspectos físicos e incluso enfermedades de tu vida de adulto condicionados por las madres; a veces, y para mayor sorpresa, sin que tenga nada que ver la herencia genética. Comencemos con un tópico: por el trasero de la madre se adivina cómo será el de la hija. Perogrullada genética, pensábamos con resignación. Ahora, la ciencia nos va sacando del error. La genética, que en apariencia se comporta más generosa con las generaciones recientes, falta mucha...

El síndrome de Kleine-Levin, también denominado el síndrome de la bella durmiente. Es una enfermedad poco frecuente de tipo neurológico que se caracteriza por episodios, de días o semanas de duración, en los que el paciente afectado presenta somnolencia excesiva y periodos de sueño prolongado de como mínimo 18 horas diarias (hipersomnia). Otras manifestaciones incluyen una sobrealimentación compulsiva, conducta sexual desinhibida, deterioro de las capacidades mentales, desorientación, agresividad e incluso alucinaciones. Después de las crisis el comportamiento y las capacidades mentales vuelven a la normalidad, aunque a veces existe amnesia tras el ataque y no se recuerda nada de lo sucedido. El paciente puede presentar largos periodos, de semanas o meses y quizás hasta años, completamente libre de cualquier síntoma. El síndrome de Kleine-Levin es una rara afección de etiología desconocida que se acompaña de hipersomnia, bulimia, trastornos de la conducta tales como irritabilidad,...

EL día la Tierra . En 1970, un senador y activista ambiental de los Estados Unidos, Gaylord Nelson, tomó la iniciativa de festejar el día de la Tierra el 22 de abril. Hace cuarenta años atrás, advirtió los riesgos de la contaminación ambiental. Es así que el objetivo de este proyecto fue conservar la biodiversidad y respetar el medio ambiente; en definitiva, crear conciencia para que nosotros mismos cuidemos el planeta Tierra. El Día Mundial de la Tierra es, definitivamente, una celebración que pertenece a la gente. Esto significa que no es una iniciativa política, ni religiosa ni de ningún tipo de ideología. El gran reto es conseguir que todos nos convirtamos en ciudadanos responsables; es decir, llevar a cabo acciones que no dañen al medio ambiente. Desde ahorrar agua en nuestras propias casas, jardines, oficinas, etc., hasta elegir productos que no contribuyan al cambio climático. Y, los más importante de todo, informarse respecto a qué cosas podemos hacer par...

El Ártico está bajo la presión de las compañías petroleras que buscan explotar sus recursos. Shell, Repsol, Gazprom, Statoil, Conoco Phillips, Cairn Energy... todas quieren su pedazo del pastel. En el codiciado mar del alto Ártico varios gigantes petroleros buscan los más de 90.000 millones de barriles de petróleo que yacen en sus aguas. Para el coloso Shell, que se ha gastado casi cuatro mil millones de euros en siete años de búsqueda del oro negro en estas zona virgen del planeta, sus fracasos y accidentes debido a las duras condiciones climáticas han supuesto una pequeña victoria, pues el líder mundial ha decidido retirarse de las exploraciones árticas por lo menos durante 2013. A este fracaso le sigue el anuncio hecho público ayer de que otras dos petroleras, Conoco Phillips (EEUU) y Statoil (Noruega) se retiran este verano de explotar en el ártico norteamericano. Sin duda estas empresas están sintiendo el calor del escrutinio público al que Greenpeace les está sometiend...

Viajar a Marte es probablemente el próximo gran paso en la historia de la exploración espacial. Pero este proyecto todavía está plagado de obstáculos: es increíblemente largo, tiene costes exorbitantes y supone numerosos riesgos para la salud de las personas que tengan el valor de emprenderlo. Investigadores de la Universidad de Washington creen que la hazaña puede ser posible gracias a una fuente de energía mucho más potente que las convencionales, la de fusión nuclear, la misma que utilizan el Sol y las estrellas. Con la ayuda de una compañía de fabricación de componentes para cohetes ubicada en Redmond, los científicos están construyendo un motor de fusión para una nave que en el futuro pueda convertir en realidad los viajes interplanetarios. "Utilizando los combustibles de cohetes existentes es casi imposible para los seres humanos explorar más allá de la Tierra", afirma John Slough, investigador de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Washington. Slough...

Unos animales marinos de unos pocos centímetros podrían convertirse en la nueva materia prima para fabricar biocombustibles. Las ascidias habitan en aguas poco profundas de los océanos de todo el mundo, sujetas al fondo, a las amarras de barcos o los pilares de los embarcaderos y pasan su vida succionando y expulsando chorros de agua, cuyos nutrientes absorben. El primero en describirlas fue Aristóteles, y ahora un equipo de la Universidad de Bergen (Noruega), dirigido por Christofer Troedsson, ha descubierto cómo podemos aprovechar algunas de las sustancias que las componen. La especie de túnica que las recubre está formada por una sustancia similar a la celulosa de la que se puede destilar bioetanol , uno de los principales biocarburantes que la industria se esfuerza por hacer rentable a gran escala. El principal problema que encontró su fabricación fue que competía con la alimentación humana, al utilizar materias primas como el maíz o la remolacha azucarera. Por el...