Encuentran una babosa de mar con el pene desechable
Una babosa de mar llamada Chromodoris reticulata, del tamaño de un
pulgar humano, ha sorprendido a los científicos por la capacidad que tiene de
despojarse de su pene tras el apareamiento para hacerlo crecer nuevamente más
adelante. La extraña criatura, que vive en el Océano Pacífico, es la primera
que se conoce que puede copular en repetidas ocasiones con lo que se ha
descrito como un "pene desechable", según publican científicos
japoneses de la Universidad de Tokio y la Universidad de la ciudad de Osaka en
Biology Letters.
Los nudibranquios como esta babosa son animales hermafroditas, que
poseen órganos reproductivos tanto masculinos como femeninos. Cuando se
aparean, pueden ejercer el papel del macho y donar esperma al mismo tiempo que
lo reciben. En el caso específico de Chromodoris, los científicos comprobaron
que los individuos que acababan de donar esperma en una cópula no podían volver
a hacerlo hasta transcurridas 24 horas. Observándolos de cerca llegaron a la
conclusión de que 20 minutos después del coito se habían deshecho del pene.
Además descubrieron que contaban con una estructura interna enroscada en forma
de espiral que, cuando el pene ya usado se desprendía, se desenroscaba y daba
lugar a un nuevo órgano sustituto. El proceso podía repetirse hasta tres veces.
Los investigadores sugieren que este mecanismo sería una forma de
deshacerse de los restos de esperma de machos rivales que pudiera contener la
vagina de su pareja y disponer de un pene “limpio” para el próximo encuentro
sexual.
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